Malaria adalah suatu penyakit yang selalu mengancam jiwa manusia. Penyebabnya adalah parasit yang ditularkan ke manusia melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi. Malaria merupakan problematika kesehatan masyarakat, terutama di Afrika Gurun Sahara, malaria merupakan penyebab utama kematian sebagian anak-anak di bawah usia lima tahun. Namun, perkembangan terbaru di bidang kedokteran telah menciptakan vaksin malaria, yaitu sebuah kemajuan yang signifikan untuk memerangi penyakit mematikan ini.
Vaksin R21/Matrix-M
Dalam uji klinis, vaksin R21/Matrix-M terbukti efektif dapat mengurangi kasus malaria anak usia 5-17 bulan hingga 77%. Universitas Oxford bekerja sama dengan Serum Institute of India untuk mengembangkan vaksin tersebut. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah merekomendasikan vaksin tersebut sebagai penangkal dini malaria anak-anak. Setidaknya, 28 negara Afrika berencana memperkenalkan vaksin tersebut sebagai program imunisasi nasional. Gavi, Aliansi Vaksin, menyetujui untuk memberikan dukungan teknis dan finansial untuk meluncurkan vaksin malaria ke 18 negara.
Dampak Vaksin Malaria
Penggunaan vaksin malaria dalam rangkaian tindakan pencegahan telah memperkuat perang melawan malaria. Vaksin-vaksin tersebut memiliki potensi mengurangi penyakit dan kematian akibat malaria yang menjangkit anak-anak di bawah usia lima tahun - salah satu populasi paling terdampak oleh malaria. Vaksin R21/Matrix-M diharapkan tersedia di beberapa negara tahun 2024.
Tantangan Pengembangan Vaksin Malaria
Menciptakan vaksin penyakit yang ditularkan melalui vektor seperti malaria sangat menantang. Parasit memiliki bentuk yang berbeda pada inang yang berbeda, dan parasit memiliki banyak hal dibandingkan virus, sehingga target pembuatan vaksin menjadi sulit. Berbagai tahap kehidupan yang dieksplorasi sebagai target vaksin, sebagian besar tidak berhasil. Namun, pengembangan vaksin R21/Matrix-M merupakan pencapaian signifikan dalam memerangi malaria, dan berpotensi menyelamatkan banyak nyawa, terutama di daerah-daerah di mana malaria adalah endemik.
Kesimpulan
Pengembangan vaksin R21/Matrix-M adalah perubahan permainan dalam perang melawan malaria. Vaksin memiliki manfaat dalam menyelamatkan nyawa manusia, terutama di daerah-daerah di mana malaria menjadi endemik. Meskipun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam memerangi malaria, pengembangan vaksin adalah harapan dan optimisme. Vaksin ini adalah sebuah kemajuan signifikan dalam memerangi penyakit mematikan tersebut, dan memiliki kekuatan yang membuat perbedaan nyata dalam kehidupan jutaan orang di seluruh dunia.